Introduction
Le lycopène est l’un des antioxydants les plus puissants que la nature nous offre pour notre défense quotidienne contre le vieillissement et la maladie. On le retrouve dans les fruits et légumes rouges et roses. Ces dernières années, ce colorant naturel fait de plus en plus l’objet de recherches.
Qu’est-ce que le lycopène ?
Le lycopène est un caroténoïde et se trouve dans les plantes terrestres ainsi que dans les algues marines. Le lycopène pigmente ces plantes et leurs fruits, ce qui leur donne leurs belles et vives couleurs. Par exemple, cette substance contribue à la diversité du spectre de couleurs des algues rouges, du rose délicat au bleu violet riche. Ou encore, il définit le rouge velouté de la pastèque ainsi que le rouge sang intense des poivrons mûris au soleil ou le rouge luxuriant des tomates mûres. Mais le lycopène ne donne pas seulement de belles couleurs : il protège également toutes ces plantes du stress oxydatif. Et cela fait la même chose pour nous, les humains, si nous le prenons régulièrement.
Importance pour la santé
Le lycopène a la capacité unique de s'accumuler dans les membranes cellulaires et les tissus adipeux du corps humain, où il est particulièrement efficace contre les radicaux libres.
Pourquoi les radicaux libres sont-ils si dangereux ?
Les radicaux libres sont des molécules et des atomes très réactifs et de courte durée de vie qui peuvent perturber les processus métaboliques du corps et causer des dommages cellulaires massifs. Pour ce faire, ils suppriment les électrons individuels du réactif le plus proche – les autres atomes et molécules des cellules de notre corps. Le résultat est que ceux-ci deviennent alors eux-mêmes des radicaux libres.
Pourquoi le lycopène est-il si important pour notre corps ?
Normalement, notre corps parvient à contrôler les radicaux libres, également appelés pro-oxydants, à l’aide d’antioxydants. Mais avec l’âge, cela devient plus difficile, surtout lorsque s’ajoutent des facteurs de stress supplémentaires tels qu’un fort ensoleillement, le tabagisme, la pollution de l’environnement ou un mauvais état nutritionnel.
C’est exactement là qu’interviennent les antioxydants très puissants comme le lycopène : ils neutralisent les radicaux libres en leur donnant des électrons avec lesquels ils peuvent réagir.
Que dit la recherche ?
Il existe de nombreuses études examinant les effets du lycopène sur notre santé. Voici quelques exemples :
Lycopène et santé de la prostate
Le rôle que joue le lycopène dans la santé de la prostate a fait l’objet de beaucoup d’attention ces dernières années. Diverses études ont montré que les hommes qui consomment davantage d’aliments contenant du lycopène ou prennent des suppléments de lycopène ont un risque plus faible de cancer de la prostate.
Une étude de synthèse publiée en 2016 dans la revue Prostate Cancer and Prostatic Diseases a analysé les résultats de 26 études et a révélé qu'un apport élevé en lycopène était associé à un risque plus faible de cancer de la prostate.
Le lycopène semble également aider à réduire la taille de la prostate et à soulager les symptômes chez les hommes atteints d'hyperplasie bénigne de la prostate (HBP), une affection qui provoque une hypertrophie de la prostate. Une étude publiée dans la revue Nutrition Research en 2016 a révélé que les hommes atteints d'HBP qui prenaient un supplément de lycopène pendant 15 semaines présentaient une réduction de la taille de la prostate et une amélioration des symptômes.
Autres effets sur la santé : santé cardiaque, vision, santé de la peau
En plus de ses effets bénéfiques sur la santé de la prostate, le lycopène présente également des avantages potentiels pour la santé cardiaque. Des études ont montré qu'une consommation plus élevée de cette substance peut être associée à un risque plus faible de maladie cardiaque. Le lycopène peut réduire le risque de maladie cardiaque en abaissant le cholestérol, en réduisant l'inflammation et en minimisant le stress oxydatif.
Le lycopène soutient également la santé de l’organe que beaucoup d’entre nous considèrent comme le plus précieux : l’œil humain. Il aide à prévenir la dégénérescence maculaire liée à l’âge et la cataracte, deux des causes les plus courantes de perte de vision chez les personnes âgées. Pour ce faire, il protège les yeux du stress oxydatif et de l’inflammation.
La santé de la peau peut également s’améliorer lorsque vous prenez du lycopène. Des études ont montré qu’il peut aider à protéger la peau des méfaits du soleil, à ralentir le vieillissement cutané et à réduire le risque de cancer de la peau. Le lycopène peut protéger la peau du stress oxydatif et réduire l'inflammation.
Comment prendre du lycopène ?
Le lycopène se trouve dans de nombreux fruits et légumes rouges et roses, comme les tomates, la pastèque, le pamplemousse rose et les poivrons rouges. Les produits à base de tomates tels que le jus de tomate, la pâte de tomate et la sauce tomate contiennent également de grandes quantités de lycopène.
Parallèlement, le lycopène peut être facilement pris comme complément alimentaire - une bonne option pour les personnes qui ont des difficultés à manger suffisamment d'aliments contenant du lycopène ou pour celles qui souhaitent augmenter leur consommation de lycopène en raison de problèmes de santé spécifiques.
Pouvez-vous optimiser l’enregistrement ?
Il est important de noter que le lycopène est mieux absorbé par l’organisme lorsqu’il est consommé avec des graisses. Par conséquent, il peut être bénéfique de combiner des aliments ou des suppléments contenant du lycopène avec une source de graisse telle que l’huile d’olive ou l’avocat.
Comment doser le lycopène et comment le prendre ?
Les effets bénéfiques pour la santé décrits ci-dessus sont obtenus à raison de 10 à 21 mg par jour, selon plusieurs études. Il n’existe pas de directive précise concernant la limite supérieure de l’apport quotidien. Toutefois, à l’heure actuelle, les recherches supposent que 0,5 mg de lycopène par kilogramme de poids corporel constitue la limite supérieure acceptable.
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Conclusion
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